Proche de ce qu’on appelait au Moyen-Âge le fauchard, cette arme était utilisée sur les champs de bataille pour couper les jarrets des chevaux.
Bénéficiant d’une longueur importante (de l’ordre de 2.20 m), elle pouvait également s’avérer redoutable dans un duel face à un combattant à pied. Le Naginata fut très appréciée par les moines-guerriers ainsi que par les femmes à partir du XVIIème siècle (utilisant des naginata plus courts et moins lourds appelées Bisen to).
L’ensemble des techniques de Naginata est appelé Naginatajutsu.
La terminologie concernant cette arme est aussi assez précise ; concernant les positions debase , ce sont les suivantes :
- Seigan no Kamae
- Migi Chudan no Kamae
- Hidari Chudan no Kamae
- Migi Gedan no Kamae
- Hidari Gedan no Kamae
- Jodan Ukeru
- In no Kamae
- O Saete
- Hidari Jodan no Kamae
- Ashi Meguri Gedan
- Sha Jumongi : Naginata à l’horizontale
- Tate Jumongi : Naginata à la verticale
Concernant les actions offensives / attaques, la liste est la suivante :
- Ichizuki
- Men Uchi
- Omoto Yoko Men Uchi
- Ura Yoko Men Uchi
- Do Uchi
- Ura Do Uchi
- Sune Uchi
- Ura Sune Uchi
- Mata Age
- Kesa Giri
- Kubi Giri
- Kata Guri
- Koto Guri
- Kote Age
- Ashi Giri
- Kiri Age
Le pratiquant s’initiera à cette arme après avoir assimilé les fondamentaux du Bokken et du Bo. En effet, si la longueur du Naginata peut séduire le pratiquant, celui-ci rend également son maniement difficile. De même que pour le bokken, les pratiquants utilisent une reproduction en bois pour faire les Kata.