Similaire au katana, il s’agit d’un sabre court (environ 30 cm) qui se manie d’une seule main. Il se porte à la ceinture, dans un fourreau, le tranchant vers le haut, et du même côté (à gauche) que le katana.
L’ensemble (katana et wakizashi) est appelé daisho. Il peut être manié avec le katana et sert alors à parer les coups de l’adversaire. Cette pratique est appelée Ryotojutsu.
C’est aussi l’arme utilisée lors du suicide rituel bien connu, le seppuku.
L’ancêtre du wakizashi est appelé kodachi (sabre de petite taille). Il est plus fin et plus courbe que le wakizashi. Le Kodachijutsu est l’art de pratiquer le kodachi.
Le Wakizashi est ici présenté en photo en bas, c’est le sabre court.